Plus de 1 500 crabes bleus capturés en juillet dans l’étang du Ponant

Face à la progression de cette espèce exotique envahissante, une campagne de suivi est menée dans l’étang du Ponant et le secteur du Vidourle, au Grau-du-Roi.

Le chiffre témoigne de l’ampleur de la présence du crabe bleu dans les lagunes gardoises : plus de 1 500 individus ont été capturés au mois de juillet 2026 dans l’étang du Ponant, aux portes du Grau-du-Roi. Une campagne menée dans le cadre du projet « Sentinelles du crabe bleu » doit permettre de mieux mesurer la population et son évolution, alors que l’espèce gagne progressivement les milieux lagunaires méditerranéens.

Une présence désormais bien installée dans le Gard

Originaire des côtes atlantiques américaines, le crabe bleu, Callinectes sapidus, est aujourd’hui considéré comme une espèce exotique envahissante. Détecté en Occitanie depuis 2017, il s’est depuis largement répandu dans les lagunes du littoral méditerranéen. Dans le Gard, sa présence est notamment documentée dans l’étang du Ponant, mais aussi dans plusieurs autres zones humides de Petite Camargue.

L'espèce possède une forte capacité de reproduction et s'accommode particulièrement bien des milieux lagunaires et des eaux saumâtres. Sa présence suscite des inquiétudes en raison de ses interactions avec les espèces locales, mais aussi de ses conséquences potentielles pour les activités de pêche. L’EPTB Vidourle souligne notamment son impact par prédation et compétition, ainsi que les dégâts qu’il peut occasionner sur certains filets.

Six capéchades pour mesurer la population

Pour mieux comprendre la situation locale, des opérations de capture sont conduites en 2026 dans l’étang du Ponant et sur le secteur du Vidourle, entre la passe de Montago et Le Grau-du-Roi.

Le protocole repose notamment sur l’installation de six capéchades, des filets traditionnellement utilisés dans les lagunes. Elles restent en place pendant environ deux semaines et sont relevées tous les deux jours. L’objectif n’est pas seulement de capturer les crabes, mais surtout de recueillir des données permettant d’évaluer l’importance de la population et d’en suivre l’évolution.

En juillet, cette opération a permis de capturer plus de 1 500 crabes bleus dans le seul étang du Ponant, selon la Fédération de pêche du Gard. Les pêcheurs professionnels sont également associés au suivi : ils signalent leurs observations et participent aux opérations de capture.

Ces campagnes sont organisées par le Comité régional des pêches maritimes et des élevages marins d’Occitanie (CRPMEM) dans le cadre du projet « Sentinelles du crabe bleu », avec notamment le concours du CEPRALMAR. Le dispositif bénéficie du soutien de l’Agence de l’eau, de la Région Occitanie et du Plan Littoral 21.

Un phénomène qui dépasse largement le Ponant

La situation observée au Grau-du-Roi s’inscrit dans une progression plus large de l’espèce en Camargue. Le Parc naturel régional de Camargue mène depuis plusieurs années une veille sur la présence du crabe bleu, en lien notamment avec les pêcheurs professionnels et les usagers du territoire.

Un suivi consacré à sa répartition dans le delta du Rhône a notamment été réalisé en 2025. Les travaux du Parc montrent que l’espèce est désormais présente dans différents milieux du delta camarguais. Des concentrations particulières ont été observées dans les secteurs d’embouchures et de graus.

Le Parc travaille également sur la connaissance des populations, notamment à travers le suivi des individus capturés et l'étude des différents stades de développement. L’objectif est de mieux identifier les secteurs et les périodes où les crabes sont les plus nombreux afin d’envisager des opérations de gestion plus ciblées.

Surveiller pour mieux contenir

L’enjeu est désormais de documenter précisément l’installation du crabe bleu dans les lagunes gardoises et de mesurer ses conséquences sur les écosystèmes et les activités humaines.

Dans le Gard, le suivi du Ponant et du Vidourle constitue ainsi un outil d’observation important. Les captures réalisées ne signifient pas à elles seules que la prolifération puisse être stoppée, mais elles permettent d'obtenir des données indispensables pour comprendre la dynamique de l'espèce et réfléchir aux moyens de limiter sa pression sur les milieux.

Le Syndicat mixte de la Camargue gardoise confirme lui aussi la mise en place de captures en 2026 et alerte sur la progression du crabe bleu dans l’étang du Ponant.

Dans un contexte où l’espèce est désormais présente dans une grande partie des lagunes méditerranéennes, la surveillance régulière apparaît donc comme un élément essentiel pour suivre son évolution et adapter les réponses à l’échelle locale.