Le Grau-du-Roi : 111 marches pour découvrir la Camargue autrement

Depuis le sommet du phare de l’Espiguette, le littoral gardois se dévoile entre dunes, mer et histoire maritime

 

Au Grau-du-Roi, le phare de l’Espiguette offre un point de vue singulier sur l’un des paysages les plus emblématiques du littoral gardois. À l’occasion des Journées européennes du patrimoine, les 19 et 20 septembre 2026, l’édifice sera exceptionnellement accessible gratuitement, de 9h30 à 18h. Une occasion de prendre de la hauteur, après 111 marches, pour mieux comprendre l’histoire de ce monument maritime et observer l’immense paysage dunaire qui l’entoure.

Au bout de la route de l’Espiguette, le paysage change progressivement. Les constructions se font plus rares, le sable gagne du terrain et le phare apparaît au cœur d’un environnement où la mer et les dunes occupent toute la place. Depuis plus de 150 ans, cette silhouette carrée et noire constitue un repère familier pour les navigateurs comme pour les visiteurs du Grau-du-Roi.

Construit à partir de 1866 et mis en service en 1869, le phare avait pour mission de remplacer l’ancien dispositif de signalisation maritime du Grau-du-Roi, devenu insuffisant. À l’époque, il se trouvait à quelques dizaines de mètres seulement du rivage. L’évolution naturelle du littoral a depuis profondément modifié son environnement : le phare se situe aujourd’hui à plus de 700 mètres de la mer, conséquence de l’accumulation progressive des sédiments.

Cette histoire se lit aussi depuis les hauteurs. Pour atteindre le sommet, il faut gravir 111 marches. Une ascension qui permet surtout de changer de perspective : une fois arrivé en haut, le regard porte sur la pointe de l’Espiguette, la mer et les étendues dunaires qui caractérisent ce secteur de la Petite Camargue. Le Monde décrit ainsi le phare comme un édifice installé au milieu d’un paysage de dunes mouvantes et de plages sauvages, avec un panorama permettant de mesurer l’évolution du littoral.

Mais le phare ne se résume pas à son panorama. Classé au titre des monuments historiques depuis 2012, il témoigne également de l’histoire de la signalisation maritime. Sa portée atteint environ 24 milles nautiques, soit près de 45 kilomètres. Automatisé depuis 1980, il n’est aujourd’hui plus occupé par des gardiens.

L’intérêt de la visite tient aussi à son environnement. La pointe de l’Espiguette constitue un espace naturel remarquable et protégé, où les dunes jouent un rôle essentiel dans l’équilibre du littoral. L’accès au site est donc réglementé afin de préserver ce milieu fragile. Le parcours jusqu’au phare s’effectue notamment par une passerelle en bois depuis l’aire naturelle de stationnement des Baronnets.

Une sortie à préparer

Pour profiter de cette découverte dans de bonnes conditions, quelques détails pratiques sont à connaître. Le phare ouvrira gratuitement ses portes samedi 19 et dimanche 20 septembre 2026, de 9h30 à 18h, dans le cadre des Journées européennes du patrimoine. L’accès au sommet est limité à 15 personnes par créneau et la réservation en ligne est obligatoire. La visite du sommet est prévue pour une durée d’environ 15 minutes.

Il est conseillé de prévoir des chaussures adaptées, notamment des baskets pour l’ascension. Une marche d’environ 15 minutes est également nécessaire entre le parking des Baronnets et le phare. Le stationnement sur l’aire naturelle des Baronnets est payant d’avril à octobre, une participation destinée notamment à contribuer à la préservation du site.

Cette ouverture s’inscrit dans la 43e édition des Journées européennes du patrimoine, organisée en 2026 autour des thèmes « Patrimoine de la photographie » et « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer ».

Au-delà de la simple visite d’un monument, l’expérience permet donc de découvrir un littoral en constante évolution. Ici, le phare raconte l’histoire des hommes et de la navigation tandis que les dunes témoignent, elles, de la puissance des éléments naturels. Une manière différente d’explorer le Grau-du-Roi, en prenant un peu de hauteur pour regarder la Camargue autrement.