[ POLITIQUE/ARLES ] Jean-Michel Jalabert, 1er adjoint à la mairie d'Arles : un "changement de philosophie" pour faire venir des entreprises

Il s'agissait d'un des axes majeurs de la dernière campagne des municipales. Le développement économique avait été érigé en priorité par la nouvelle équipe constituée par Patrick de Carolis, avec, comme chef d'orchestre, le premier adjoint au maire Jean-Michel Jalabert. Mais l'arrivée aux affaires a été perturbée par la pandémie de Covid 19, retardant de facto certains dossiers. Il a fallu, dans un premier temps, gérer l'urgence. Accompagner les entreprises grâce aux dispositifs type "Covid Résistance", qui ont permis d'aider 623 sociétés sur le territoire d'ACCM, dont 346 à Arles. Aujourd'hui, le spectre de l'épidémie s'éloigne. Et la Ville est prête à passer la vitesse supérieure, selon Jean-Michel Jalabert. Entretien.

Quelles ont été les premières actions de la municipalité dans le domaine économique, dans une période marquée par le Covid ?
Jean-Michel Jalabert : Une fois gérées les urgences, et quand on a pu reprendre une vie à peu près normale, une grosse partie du travail a été de renouer un dialogue avec l'ensemble des acteurs économiques. J'ai rencontré depuis le début de l'année toutes les associations de zones d'activités d'Arles et d'ACCM. On a voulu leur signifier notre volonté de travailler avec eux. Les retours que j'avais eus m'indiquaient que précédemment, ce n'était pas une priorité. L'objectif, c'est de voir les problématiques sur les zones qu'ACCM gère. Donc, on essaye de dialoguer, de remettre un lien de confiance avec tout le milieu économique, et de faciliter au maximum leur quotidien et leur développement.

Les objectifs affichés étaient d'attirer des entreprises. Où en est-on ?
À l'agglo, on a mis en place une personne chargée de l'animation des zones commerciales, et un observatoire du foncier et de l'immobilier professionnel, pour faciliter l'implantation des porteurs de projets. On a aussi quelques zones à développer, le Fer à cheval, la zone du port... La Maison des entreprises, en zone nord, qui est gérée par ACCM, a aussi son importance. On y a installé une dizaine d'entreprises. Au 30 juin 2020, on avait un taux d'occupation de 56 %, début décembre on sera à 84 %. La vocation de ce lieu, c'est un hôtel d'entreprises avec loyer modéré pour permettre aux créateurs de s'installer pendant 3 ans, et de prendre leur envol.

On parle là de petites structures, mais la Ville va-t-elle accueillir de grosses entreprises ?
Sur la zone du Fer à cheval, sept parcelles vont être aménagées, et on va les commercialiser en début d'année prochaine. C'est un dossier qui traînait depuis des années. Normalement, début 2023, on devrait avoir les premières entreprises installées. On est sur des parcelles de 1500 à 5500 m², pour des sociétés de 15 à 20 salariés. La tranche 2 du Fer à cheval pourra ensuite être développée, mais ce ne sera pas avant trois ou quatre ans.

Pour la zone portuaire, on voit que ça bouge également... Ça bouge, parce qu'on a beaucoup de projets. Et si tous aboutissent, on ne devrait plus avoir un mètre carré de libre ! On a Electrosteel qui souhaite s'agrandir, et éventuellement créer une unité de production. On a Combronde, plateforme logistique de Nestlé Waters, qui finalise son installation. Et on a QCP avec un projet de 50 à 60 M€ d'investissement, une cinquantaine d'emplois, et on aura sur Arles une des usines en Europe les plus modernes et performantes pour le retraitement du plastique.

Arles retrouverait ainsi des emplois industriels qualifiés...
Ce sont des industries comme on n'en avait plus sur Arles, et ce projet de QCP n'était pas dans les tuyaux quand on est arrivé. Tous ces projets avancent bien, si on arrive à faire le grand chelem et qu'ils s'installent tous, ce sera un beau succès. Et on peut même espérer aller jusqu'à 300 et 400 emplois créés dans cette zone-là. Ce sont des foyers, des familles, des gens qui paient des impôts, et c'est important dans une ville qu'il y ait des gens avec des revenus suffisants pour payer des impôts. Et auprès de l'agglo, c'est de la CFE (Contribution foncière des entreprises, Ndlr), et des retombées économiques.

Le schéma du tout tourisme, pour le développement économique de la cité, a donc vécu ?
L'ambition, c'est de diversifier. Le tout-tourisme, on l'a vu pendant le covid, quand on prend un stop... Ce qui crée de la richesse, c'est le développement économique. Si on veut avoir des ressources pour financer des services publics de qualité, de l'accompagnement et du social, on ne peut les avoir que si on a des entreprises qui se développent, qui rapportent de la CFE, qui font venir des foyers qui vont consommer et payer leurs impôts à Arles. C'est en générant des recettes comme ça que l'on va pouvoir relancer la ville.

Miser sur l'événementiel, cela fait partie de votre stratégie de diversification ?
Oui, on y croit. Les événements, cela implique des coûts, mais ce n'est pas une fuite en avant. L'objectif, c'est d'avoir des événements qui dynamisent cette ville, la fassent rayonner, et qui fassent venir du monde, en dehors des périodes de juin à septembre. Mais le but n'est pas seulement de braquer les projecteurs sur la ville, c'est d'avoir un retour sur investissement qui retombe dans l'économie arlésienne. Pour le beach volley (la finale des championnats de France était organisée fin septembre à Arles, Ndlr), la météo n'a pas été la meilleure alliée, mais il y a eu 7 000 entrées payantes aux arènes sur le week-end, avec 2500 personnes le dimanche. Pour la fédération de volley, c'est un succès. Après, on va mettre en balance le coût et les retombées, et voir si c'est quelque chose sur lequel on s'inscrit dans la durée. La décision viendra dans les mois qui arrivent.

Sur l'économie, quel bilan faites-vous de vos 16 premiers mois à la mairie ?
On peut toujours mieux faire, mais on a réussi des choses. Les 12 entreprises que l'on a installées à la Maison des entreprises, il y avait une volonté. Il faut aussi savoir que sur 2014-2020, ACCM avait installé neuf projets d'entreprises et vendu neuf terrains. On devrait être entre 10 et 12 à la fin de l'année avec des installations en cours. Les retours que j'ai eu, c'est qu'avant les gens n'avaient pas d'interlocuteur, ils ne sentaient pas d'intérêt. Le changement de philosophie, il est à ce niveau-là. Si on aide à développer les entreprises que nous avons, qu'on en fait venir de nouvelles, cela représente des recettes et du développement qui nous permettront de financer autre chose et de remettre la ville à niveau.

Vous avez les moyens d'accélérer encore dans ce domaine ?
Le but, c'est d'accélérer encore, de vraiment structurer les projets dans les tuyaux. Notamment Arles créative, où on a une très grosse ambition. En avril-mai, on veut avoir le premier événement lié à ce nouveau label, à ces filières, sachant que l'on a de la concurrence au niveau régional, à Marseille ou Avignon. Mais l'avantage que l'on a, c'est qu'en termes d'emplois sur ces filières-là, Arles est la première ville de la région. On a déjà des pépites, sur lesquelles on compte s'appuyer et qui sont la base du développement de ce projet. Il ne faut pas rater ce coche-là.

Source: laprovence.com