À Arles, les Journées du patrimoine plongent la ville entre histoire, photographie et coulisses des secours

Les samedi 19 et dimanche 20 septembre 2026, Arles ouvre largement les portes de ses monuments, musées et lieux culturels.

 

Pour leur 43e édition, les Journées européennes du patrimoine prennent une dimension particulière à Arles. Pendant deux jours, habitants et visiteurs pourront redécouvrir les grands monuments de la cité, profiter de nombreuses ouvertures et animations et découvrir les coulisses du centre de secours. Le week-end donnera également le coup d’envoi d’une année consacrée au bicentenaire de la photographie, renforçant encore la place de l’image dans l’identité culturelle arlésienne.

Deux journées pour redécouvrir le patrimoine arlésien

Les Journées européennes du patrimoine constituent chaque année l'un des grands rendez-vous culturels de la rentrée. À Arles, l'édition 2026 s'annonce particulièrement riche, avec une programmation qui fait dialoguer patrimoine historique, photographie et transmission.

Les deux thématiques nationales, « Patrimoine de la photographie » et « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer », trouvent un écho particulier dans une ville dont l'histoire est profondément liée à ses monuments, à ses collections et à la création photographique.

Pendant le week-end, plusieurs monuments et musées arlésiens seront accessibles gratuitement. L'occasion de redécouvrir certains des lieux emblématiques de la cité, parmi lesquels l'amphithéâtre, le théâtre antique, les cryptoportiques, les thermes de Constantin, le cloître Saint-Trophime ou encore les Alyscamps.

L'église Saint-Trophime ouvrira notamment ses portes au public durant le week-end, avec un accès gratuit de 10h à 18h. Une nouvelle occasion de découvrir cet édifice majeur du patrimoine arlésien.

Avec une programmation répartie dans de nombreux lieux, les visiteurs sont toutefois invités à préparer leur parcours. Certaines visites ou animations nécessitent une réservation et les horaires peuvent varier d'un site à l'autre.

Arles lance une année consacrée au bicentenaire de la photographie

Cette édition des Journées du patrimoine marque également le lancement d'un événement qui accompagnera la ville pendant plus d'une année : « Arles, Bicentenaire de la photographie ».

Prévue du 18 septembre 2026 au 30 septembre 2027, cette programmation entend mettre en lumière les liens étroits qui existent entre Arles et la photographie. Dans la cité, l'image ne se résume plus à un rendez-vous estival : elle constitue également un élément du patrimoine, de la vie culturelle et du rayonnement de la ville.

Plus de 200 photographies anciennes d'Arles, réalisées de 1845 à nos jours, sont notamment mobilisées dans le cadre de cette célébration. Certaines images seront replacées dans les lieux qu'elles représentent afin de permettre aux visiteurs de mesurer les transformations de la ville au fil du temps.

Les Archives communales participent elles aussi à cette programmation avec l'exposition « Arles à l'époque de l'invention de la photographie », consacrée à la ville et à ses habitants au XIXe siècle. Elle sera exceptionnellement accessible les 19 et 20 septembre, de 14h à 18h.

À la Médiathèque, une autre exposition permettra de découvrir les monuments arlésiens à travers l'objectif des premiers photographes du XIXe siècle. Un véritable voyage dans le temps, entre patrimoine architectural et mémoire photographique.

La photographie comme mémoire de la ville

Cette programmation donne une autre dimension aux Journées du patrimoine. À travers les anciennes photographies, les visiteurs peuvent observer l'évolution des rues, des monuments et des paysages arlésiens et mesurer les changements intervenus au fil des décennies.

Le bicentenaire se poursuivra d'ailleurs pendant toute une année avec des expositions, projections, conférences et différentes propositions installées dans plusieurs lieux de la ville. Une Camera Obscura doit notamment prendre place dans plusieurs monuments historiques à partir d'octobre 2026.

Le lancement officiel de cette année photographique intervient dès le vendredi 18 septembre au théâtre antique, avec une soirée de projection réunissant notamment Yann Arthus-Bertrand et Arno Villenave.

Cette célébration s'inscrit par ailleurs dans une saison déjà largement consacrée à la photographie. La 57e édition des Rencontres de la photographie d'Arles, ouverte depuis le mois de juillet, se poursuit jusqu'au 4 octobre 2026.

Les sapeurs-pompiers ouvrent les portes de leur centre de secours

Le patrimoine arlésien ne se découvre toutefois pas uniquement derrière les murs des monuments historiques. Le samedi 19 septembre, les sapeurs-pompiers d'Arles proposeront eux aussi un rendez-vous particulier avec une journée portes ouvertes au centre d'incendie et de secours.

De 10h à 18h, habitants et visiteurs pourront découvrir les coulisses de la caserne et échanger avec les équipes. Le centre est situé 1289 chemin de Fourchon, à Arles. Le rendez-vous figure dans l'agenda officiel des Pompiers13.

Cette journée permettra au public de mieux connaître l'environnement dans lequel travaillent quotidiennement les sapeurs-pompiers, leurs missions et les moyens utilisés pour intervenir auprès de la population.

Véhicules, matériel et démonstrations

La journée portes ouvertes doit également permettre aux visiteurs de découvrir les véhicules et les équipements utilisés par les secours. Des animations et démonstrations sont prévues tout au long de la journée, offrant aux familles une immersion dans l'univers des soldats du feu.

Pour les plus jeunes comme pour les adultes, ces rencontres sont également l'occasion de poser des questions aux professionnels et de mieux comprendre les enjeux liés à la prévention et à la sécurité.

La journée revêt une dimension particulière pour les équipes arlésiennes puisqu'elle accompagne les dix ans de l'installation de la nouvelle caserne à Fourchon. Une décennie qui offre l'occasion de revenir sur la présence du centre de secours dans ce secteur et de renforcer les échanges avec la population.

Un week-end entre patrimoine, culture et transmission

Avec cette programmation, les Journées européennes du patrimoine prennent à Arles une forme particulièrement variée. Les visiteurs pourront passer d'un monument antique à une exposition photographique, puis découvrir un autre aspect de la ville en poussant les portes du centre de secours.

Cette diversité illustre aussi la notion de patrimoine au sens large : celui que l'on admire dans la pierre, celui que l'on conserve dans les collections, celui que la photographie permet de transmettre et celui qui repose sur des lieux et des métiers indispensables à la vie quotidienne.

Le patrimoine arlésien, inscrit notamment au patrimoine mondial de l'UNESCO pour plusieurs de ses monuments et sites, nécessite en effet un travail permanent de conservation, de restauration et de transmission.

Comment profiter du week-end ?

Avec autant de propositions, inutile de vouloir tout faire en une seule journée. Un parcours peut commencer par l'un des grands monuments antiques, se poursuivre par une exposition consacrée à la photographie avant de terminer par une visite ou une animation plus insolite.

Pour les personnes souhaitant découvrir les coulisses des secours, direction le centre d'incendie et de secours d'Arles, 1289 chemin de Fourchon, samedi 19 septembre de 10h à 18h. L'accès à la journée portes ouvertes est gratuit.

Côté patrimoine, il est conseillé de consulter les horaires propres à chaque site et de vérifier les éventuelles modalités de réservation avant de se déplacer.

Entre vieilles pierres, photographies anciennes, expositions et rencontres avec celles et ceux qui font vivre et protègent le territoire, cette édition 2026 offre ainsi une manière multiple de découvrir Arles. Un week-end où le patrimoine ne se regarde pas seulement : il se visite, se raconte, se transmet et se partage.