Une nouvelle ponte de tortue caouanne découverte à Port-Saint-Louis-du-Rhône

Sur une plage préservée gérée par le Port de Marseille Fos, une tortue caouanne a déposé ses œufs dans la nuit du 29 au 30 juillet.

 

Dans la nuit du 29 au 30 juillet 2026, une tortue caouanne (Caretta caretta), espèce protégée, est venue pondre sur une plage de Port-Saint-Louis-du-Rhône. La présence du nid a été détectée grâce au suivi réalisé par les éco-gardes du Port de Marseille Fos, puis confirmée par les spécialistes du Réseau tortues marines de Méditerranée française et les agents de l’Office français de la biodiversité. Le site bénéficie désormais d’une surveillance destinée à préserver le nid jusqu’à l’éclosion.

La ponte a été détectée dans le cadre du programme national de suivi des traces de tortues marines. Lors de leurs patrouilles hebdomadaires consacrées au suivi naturaliste des espaces naturels gérés par le Port de Marseille Fos, les éco-gardes ont repéré des traces particulièrement nettes dans le sable.

Elles témoignaient du passage nocturne d’une femelle tortue caouanne. L’animal avait parcouru plus d’une centaine de mètres sur la plage avant de sélectionner l’emplacement où creuser son nid et déposer ses œufs, puis de regagner la mer.

Alerté rapidement, le Réseau tortues marines de Méditerranée française (RTMMF) a déployé son protocole d’intervention. La présence du nid a ensuite été confirmée avec l’appui des agents du service départemental de l’Office français de la biodiversité (OFB).

Après sa confirmation, le nid a été placé sous surveillance. Ce suivi vise notamment à écarter les risques de prédation et de dérangement pendant la période d’incubation.

Cette vigilance s’inscrit dans le cadre des protocoles appliqués lors de ce type de découverte sur le littoral méditerranéen.

La ponte s’est produite sur une plage intégrée depuis 2007 au plan de gestion environnementale des espaces naturels du Port de Marseille Fos.

Le caractère préservé du site constitue un environnement particulièrement propice à la nidification des tortues marines. La plage est faiblement impactée par les activités humaines, n’est pas soumise au nettoyage mécanique et connaît une fréquentation limitée.

Autre élément important : le niveau de pollution lumineuse y est très faible. Un facteur particulièrement déterminant pour les tortues marines qui rejoignent les plages durant la nuit pour pondre.

La présence de tortues caouannes venant pondre sur les côtes françaises reste suivie avec attention par les scientifiques.

La Caretta caretta figure parmi les principales espèces de tortues marines présentes en Méditerranée. Les effets du changement climatique et le réchauffement des eaux semblent favoriser une extension progressive des zones de reproduction vers le nord du bassin méditerranéen.

D’autres pontes ont également été signalées cet été sur le littoral varois, notamment à Toulon.

Après la découverte et la mise sous protection du nid, le suivi va désormais se poursuivre au fil des prochaines semaines.

L’objectif est de permettre aux œufs d’arriver jusqu’à l’éclosion dans les meilleures conditions possibles. Comme pour les précédents nids observés en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, cette étape fera l’objet d’une surveillance rapprochée par les associations spécialisées.

Pour cette nouvelle ponte découverte à Port-Saint-Louis-du-Rhône, le prochain rendez-vous sera donc celui de l’éclosion, attendu dans plusieurs semaines.