[ POLITIQUE/JUSTICE ] Marché des Gitans aux Saintes-Maries-de-la-Mer : le nouveau bras de fer

Au début du mois, la mairie des Saintes-Maries-de-la-Mer lançait un appel à candidature aux marchands forains qui souhaitent pratiquer leurs activités pendant le pèlerinage. Elle précisait dans son communiqué que "cette année, pour le pèlerinage de Mai, la place des Gitans mettra à l'honneur la culture gitane et des gens du voyage sous toutes ses formes : chants et musiques traditionnelles, marché, veillées et prières... Une partie de la place étant occupée par les travaux de l'hôtel de ville, le marché des gens du voyage se situera sur deux sites : la place des Gitans, du 18 au 23 mai, de 8h à 18h, accueillera prioritairement une trentaine de vendeurs traditionnels qui mettront en avant les produits et savoir-faire ancestraux de la communauté tsigane : rempailleurs, couteliers, tenues de cérémonies, sabots, paniers.... Et l'espace Georges-Pompidou, du 18 au 25 mai, de 8h à 18h, accueillera une centaine de vendeurs non-alimentaires spécialisés dans la vente des produits utiles et nécessaires au quotidien des gens du voyage. Avec le marché sur deux sites, de nombreuses places sont disponibles".

L'an dernier, la maire, Christelle Aillet, avait dû renoncer au transfert du marché gitan à l'entrée de la ville face à la mobilisation et la pression de certains forains qui avaient fait le forcing. La sous-préfète lui ayant demandé, en fin de compte, de les laisser s'installer sur la place des Gitans. Yohan Salles, président du Comité des Tsiganes de la région Paca avait pris la tête de la "révolte", et n'a pas changé de point de vue. "Les Gitans sont mis hors de la place pour être remplacés par des déballeurs folkloriques, des métiers d'autrefois... Les "vrais" Gitans sont mis en périphérie. Pour nous, c'est une fois de trop. Nous avons le droit à notre place entière au pèlerinage des Saintes. Nous refusons l'antitsiganisme !"

La Licra écrit à la maire

Yohan Salles a contacté la Licra (Ligue internationale contre le racisme et l'antisémitisme), qui a adressé un courrier à la maire en date du 4 mai : "Une telle délocalisation du marché priverait les habitants de la commune et les communautés tsiganes de la portée symbolique que revêt l'organisation de cette manifestation en centre-ville, mais aussi les visiteurs d'un accès facilité à un événement historique et touristique qui fait partie du patrimoine culturel national et local. Comme vous le savez, les manifestations culturelles et le pèlerinage organisés chaque année sur la commune des Saintes-Maries revêtent une importance pédagogique certaine, car elles contribuent à mettre en lumière la culture gitane et tsigane mais aussi les pans de l'histoire de France notamment le sort tragique de cette communauté. Nous tenons à cet égard rappeler que le génocide des Tsiganes reconnu par le gouvernement en 2016 est encore largement méconnu et peu commémoré. Il nous apparaît donc important que la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer puisse continuer à honorer ces traditions à la fois populaires et historiques et ainsi participer au devoir de mémoire qui s'impose à notre pays, s'inscrivant ainsi en tant que ville pionnière dans l'intégration des communautés tsiganes comme composante de l'histoire de France en leur permettant de perpétuer leurs traditions qui contribuent au rayonnement culturel local". La Licra se dit donc soucieuse de voir un événement comme le marché des Gitans "continuer à trouver sa place au coeur de la cité, et non pas à sa périphérie, ce qui amoindrirait considérablement le message". La Ligue conclut son courrier en proposant une rencontre à Christelle Aillet.

"Nous ne pouvons vérifier qui est Gitan ou pas"

Mais du côté de la mairie, on indique n'avoir pas de trace de ce courrier et de cette demande de rencontre la Licra, et on assume le choix de réserver les emplacements sur la place des Gitans aux vendeurs de produits traditionnels, aux savoir-faire ancestraux de gens du voyage, comme les rempailleurs, les couteliers, les marchands de sabots... "Pour des raisons de sécurité que nous demande l'État, nous devons laisser de la place aux véhicules légers et aux piétons. On ne peut donc pas avoir le marché entier à côté. De plus, nous réhabilitons la mairie, ce qui prend bien sûr de la place. Enfin, nous avons besoin d'espace pour installer un podium ou peuvent se produire des artistes. La priorité c'est la sécurité des gens", martèle la maire.

"Nous avons proposé à M. Salles d'être l'organisateur du marché gitan mais il a refusé... Pour ce qui est des exposants des activités ancestrales et culturelles sur la place des Gitans, nous ne pouvons pas vérifier qui est Gitan et qui ne l'est pas, c'est anticonstitutionnel... Nous avons fait une publication sur internet, et nous verrons bien qui nous répond", précise-t-on au cabinet du maire.

L'Association nationale des gens du voyage citoyens, elle, exprime "sa profonde indignation". "La mairie souhaite remplacer les Gitans par des non-Gitans qui joueront aux Gitans !, dénonce Nelly Debart. Nous venons pour honorer nos croyances religieuses, notre culture et notre histoire, pas pour être remplacés par une version édulcorée de ce que nous sommes".

Yoann Salles compte bien mettre la pression en organisant des opérations escargot ce mardi 16 mai sur la route d'Arles, aux Saintes-Maries. Le même jour, l'ANGVC appelle à une manifestation sur la place des Gitans.