Pluies historiques dans les Bouches-du-Rhône : Martigues, Saint-Chamas, Salon et Istres face aux records du passé

Avec des cumuls dépassant parfois 300 mm, les intempéries des 19 et 20 octobre 2026 ont marqué l’ouest du département.

 

Les pluies torrentielles qui se sont abattues sur les Bouches-du-Rhône les lundi 19 et mardi 20 octobre ont provoqué des inondations majeures, des dégâts considérables et la mort d’un homme à Saint-Mitre-les-Remparts. Selon les cumuls communiqués pour l’ensemble de l’épisode, Martigues aurait enregistré 340,8 mm de précipitations, devant Saint-Chamas et Salon-de-Provence. La comparaison avec les archives climatologiques révèle l’ampleur du phénomène, mais impose aussi une distinction essentielle entre les cumuls de l’épisode et les records mesurés sur 24 heures.

Un épisode pluvieux d’une ampleur exceptionnelle

Le pourtour de l’étang de Berre, la Côte Bleue, le pays salonais et le secteur d’Arles ont été particulièrement touchés par cet épisode méditerranéen. En quelques heures, des quantités d’eau considérables se sont déversées sur plusieurs communes, saturant les réseaux d’évacuation et provoquant des inondations dans les rues, les habitations et les commerces.

Selon les cumuls communiqués par Météo Bouches-du-Rhône, Martigues arrive en tête avec 340,8 mm de pluie sur l’ensemble de l’épisode. Saint-Chamas suivrait avec 315 mm, devant Salon-de-Provence (279,1 mm), Istres (223,4 mm), Marignane (218,9 mm) et Arles (199,1 mm).

Pour mieux comprendre ces chiffres, un millimètre de pluie correspond à un litre d’eau par mètre carré. À Martigues, le cumul annoncé équivaut ainsi à près de 341 litres d’eau tombés sur chaque mètre carré.

Ces données illustrent la violence de l’épisode. Elles ne peuvent toutefois pas être comparées directement aux records quotidiens des stations météorologiques : les cumuls de l’événement peuvent couvrir une période supérieure à 24 heures, tandis que les records climatologiques sont établis selon des périodes de mesure précises.

Martigues : un cumul qui dépasse largement l’ancienne référence

Les archives climatologiques de la station de Martigues-Cap Couronne font état d’un maximum quotidien de 139,3 mm, enregistré le 25 octobre 1976. Cette valeur constitue la référence historique de cette station pour la période d’observation considérée.

Avec 340,8 mm annoncés sur l’ensemble de l’épisode des 19 et 20 octobre, le cumul attribué à Martigues représente près de deux fois et demie cette ancienne référence quotidienne. Les relevés communiqués mardi matin faisaient par ailleurs état d’environ 220 mm en 24 heures dans le secteur.

La comparaison doit cependant être interprétée avec prudence. La station de Cap Couronne ne représente pas nécessairement les précipitations tombées dans tous les quartiers de Martigues, et ses observations historiques ne couvrent pas toute la période récente.

Le cumul annoncé témoigne donc d’un événement d’une ampleur remarquable. En revanche, il ne suffit pas, à lui seul, à établir un nouveau record officiel pour la commune : il faut disposer de mesures validées, rapportées à une station et à une durée de référence comparables.

Saint-Chamas : plus de 230 mm en 24 heures

Saint-Chamas figure parmi les communes les plus durement frappées par les intempéries. Selon les relevés communiqués pendant l'épisode, les précipitations y auraient atteint 235 mm en 24 heures, pour un cumul total annoncé de 315 mm.

Ces quantités sont considérables. À titre de comparaison, la station météorologique d’Istres présente un maximum quotidien historique de 199 mm, enregistré le 5 septembre 1964.

Cette référence permet de mesurer l’intensité des pluies observées dans le secteur, mais elle ne constitue pas directement le record de Saint-Chamas : les deux communes disposent de lieux de mesure distincts. Seules des données issues de stations identifiées et validées permettront de déterminer précisément la place de cet épisode dans les archives locales.

Salon-de-Provence : un record quotidien annoncé

À Salon-de-Provence, les précipitations ont également atteint des niveaux exceptionnels. Le maire, Nicolas Isnard, a fait état d’environ 190 mm de pluie en 24 heures.

Les archives de la station météorologique de Salon-de-Provence indiquent un précédent maximum quotidien de 172,5 mm, enregistré le 2 octobre 1973. Les observations de cette station remontent à 1939.

Si les quelque 190 mm annoncés correspondent bien à une période de mesure comparable et sont confirmés par les relevés définitifs, le précédent record quotidien serait dépassé. Cette conclusion reste toutefois soumise à la validation des données.

Sur l’ensemble de l’épisode, le cumul annoncé de 279,1 mm souligne encore davantage l’importance des précipitations reçues par la commune.

Istres, Marignane et Arles également sous des pluies intenses

À Istres, le cumul annoncé atteint 223,4 mm. La station locale affiche un maximum quotidien historique de 199 mm, relevé le 5 septembre 1964. Son record pour un mois d’octobre est de 156,6 mm, enregistré le 20 octobre 1999.

À Marignane, les précipitations cumulées sur l’ensemble de l’épisode atteindraient 218,9 mm. Cette valeur dépasse le maximum quotidien historique de 212,3 mm indiqué pour la station, enregistré le 18 septembre 1932. Mais cette comparaison ne permet pas de conclure que le record sur 24 heures a été battu, puisque les deux chiffres ne couvrent pas nécessairement la même durée.

Plus à l’ouest, Arles aurait reçu 199,1 mm sur l’ensemble de l’épisode, dont environ 160 mm en 24 heures. À Eyragues, le cumul annoncé atteint 199,7 mm.

Dans ces communes, les relevés définitifs devront préciser les quantités réellement tombées sur les périodes de référence retenues. C’est cette étape qui permettra de distinguer les records effectivement battus des cumuls exceptionnels observés à l’échelle de l’événement.

Au-delà des records, un bilan humain et matériel lourd

L’épisode des 19 et 20 octobre 2026 ne se résume pas à des chiffres météorologiques. Les inondations ont entraîné d’importantes perturbations dans plusieurs communes des Bouches-du-Rhône, avec des routes coupées, des évacuations et des dégâts dans des habitations et des commerces.

À Saint-Mitre-les-Remparts, un homme âgé a perdu la vie après avoir été emporté par les eaux dans l’étang de Berre. Le bilan humain rappelle la dangerosité de ces épisodes, lorsque les précipitations provoquent une montée rapide des eaux et rendent certains déplacements particulièrement risqués.

Les conséquences de ces intempéries soulignent également l’importance de respecter les consignes de sécurité et de ne jamais s’engager sur une chaussée inondée, même lorsque la hauteur d’eau semble faible.

Des records à confirmer par les relevés officiels

Pour déterminer si les précipitations des 19 et 20 octobre constituent de nouveaux records, plusieurs éléments doivent être examinés : la durée exacte des mesures, la localisation des stations, la qualité des relevés et leur comparaison avec les séries historiques disponibles.

Un cumul établi sur l’ensemble d’un épisode ne peut pas être assimilé à un record sur 24 heures. De même, les mesures effectuées dans une commune ne peuvent pas automatiquement être comparées au record d’une station située dans une autre.

Les données communiquées dessinent néanmoins le portrait d’un épisode pluvieux majeur pour l’ouest des Bouches-du-Rhône. À Martigues, Saint-Chamas, Salon-de-Provence, Istres, Marignane et Arles, l’ampleur des précipitations et leurs conséquences ont marqué les journées des 19 et 20 octobre.

La confirmation définitive des records reviendra aux relevés météorologiques validés. Une chose est déjà claire : cet épisode restera un événement marquant pour le territoire, tant par les quantités d’eau annoncées que par les dégâts et les conséquences humaines qu’il a provoqués.