Marseille : Le Petit Nice passe à la famille Saadé, symbole d’une diversification qui ne cesse de s’étendre

Marseille : Le Petit Nice vendu à la famille Saadé, l’empire CMA CGM se diversifie

 

Après plus d’un siècle d’histoire et trois générations de Passédat, l’une des plus prestigieuses institutions gastronomiques de Marseille change de propriétaire. Le chef Gérald Passédat cède Le Petit Nice à la famille Saadé, propriétaire du géant maritime CMA CGM. Une transmission emblématique qui illustre aussi l’expansion de cette famille marseillaise dans les médias, la publicité, le cinéma et désormais l’hôtellerie-restauration de prestige.

Une institution marseillaise depuis 1917

C’est une page majeure de l’histoire gastronomique de Marseille qui se tourne. Ce jeudi 12 novembre 2026, Gérald Passédat a annoncé la vente du Petit Nice à la famille Saadé.

Installé sur les rochers de l’anse de Maldormé, dans le quartier de Malmousque, face à la Méditerranée, l’établissement est bien davantage qu’un restaurant gastronomique. Il appartient depuis plus d’un siècle au patrimoine marseillais.

L’histoire commence en 1917, lorsque Germain Passédat et son épouse Lucie donnent naissance à cette maison familiale. Leur fils Jean-Paul, accompagné d’Albertine, poursuit son développement avant que Gérald Passédat ne prenne à son tour les commandes.

En 2008, Le Petit Nice devient le premier restaurant de Marseille à obtenir trois étoiles au Guide Michelin. Une consécration pour une cuisine profondément méditerranéenne, notamment consacrée aux poissons et aux produits de la mer.

Sa célèbre Bouille-Abaisse, servie en plusieurs étapes, contribue à faire rayonner l’établissement bien au-delà des frontières provençales.

Une transmission familiale qui s’arrête à la troisième génération

À bientôt 67 ans, Gérald Passédat a décidé de passer la main.

Le chef explique notamment que son fils ne souhaite pas reprendre l’établissement. Plutôt que de rechercher un acquéreur sans lien particulier avec Marseille, il a privilégié une famille qu’il connaît depuis longtemps.

Les relations entre les Passédat et les Saadé remontent à plusieurs décennies. Jacques Saadé, fondateur de CMA CGM, fréquentait déjà la table du père de Gérald Passédat.

Aujourd’hui, les relations se poursuivent avec Rodolphe Saadé, sa sœur Tanya Saadé Zeenny et Véronique Saadé.

Cette transmission ne signifie toutefois pas une rupture totale. Gérald Passédat conservera un rôle de conseiller spécial auprès des nouveaux propriétaires.

L’établissement gardera son nom et doit fermer pendant environ un an pour d’importants travaux. Une nouvelle formule devrait ensuite voir le jour, sans que l’identité du futur chef soit encore connue.

Le maintien des trois étoiles Michelin ne constitue pas, selon Gérald Passédat, l’objectif prioritaire de cette nouvelle étape.

La famille Saadé : du transport maritime aux médias, puis au luxe

Cette acquisition dépasse largement le seul univers gastronomique.

Fondée à Marseille en 1978 par Jacques Saadé, CMA CGM est devenue l’un des premiers groupes mondiaux de transport maritime et de logistique.

Sous la direction de Rodolphe Saadé, l’entreprise a considérablement élargi ses activités.

Le développement dans les médias est particulièrement spectaculaire. En quelques années, le groupe s’est constitué un portefeuille comprenant notamment La Provence, Corse-Matin, La Tribune, BFMTV, RMC et le média numérique Brut.

Cette expansion s’accompagne du développement d’une régie publicitaire commune, permettant de commercialiser des espaces sur plusieurs supports : presse écrite, télévision, radio et numérique.

La famille a également investi dans le cinéma, notamment au capital de Pathé, et dans la production audiovisuelle.

À ces activités s’ajoutent des engagements dans le sport, notamment autour de l’Olympique de Marseille, ainsi que dans le mécénat et les nouvelles technologies.

L’hôtellerie de luxe fait également partie de cette stratégie, avec l’acquisition de l’hôtel Le Yaca, à Saint-Tropez, en 2024.

Le Petit Nice vient donc compléter un ensemble d’investissements déjà très diversifié.

Une diversification économique, mais aussi une présence croissante dans la vie marseillaise

Cette stratégie présente plusieurs dimensions.

Sur le plan économique, la diversification permet de développer de nouvelles activités au-delà du transport maritime, secteur historiquement soumis aux fluctuations du commerce international.

Dans les médias, elle offre des possibilités de complémentarité entre différents supports et leurs régies publicitaires.

Dans le cinéma, l’hôtellerie et la restauration de prestige, elle permet également à la famille d’investir dans des activités liées à la culture, au patrimoine et à l’attractivité des territoires.

Mais cette expansion soulève aussi des questions légitimes sur la concentration économique et médiatique. La détention de plusieurs grands médias par un même actionnaire pose notamment des enjeux de pluralisme, d’indépendance éditoriale et de gouvernance.

Il convient cependant de distinguer ces problématiques de la reprise du Petit Nice, qui relève d’un investissement patrimonial et hôtelier.

Ce qui apparaît clairement, c’est la place grandissante occupée par la famille Saadé dans l’économie marseillaise et, plus largement, dans plusieurs secteurs majeurs de l’économie française.

Deux histoires familiales, deux façons d’envisager la transmission

Cette vente met finalement en lumière deux trajectoires différentes.

Chez les Passédat, trois générations ont construit et développé une institution gastronomique. Gérald Passédat choisit aujourd’hui de transmettre cette maison à des propriétaires extérieurs à sa famille, son fils ne souhaitant pas poursuivre l’aventure.

Chez les Saadé, la transmission familiale s’est au contraire accompagnée d’une expansion considérable des activités, du transport maritime vers la logistique, les médias, le cinéma et l’hôtellerie.

Le rapprochement de ces deux familles marseillaises marque ainsi la rencontre entre un patrimoine gastronomique centenaire et une puissance économique internationale.

Reste désormais à découvrir ce que deviendra Le Petit Nice après sa transformation.

Une chose est certaine : à Marseille, cette adresse emblématique continuera de porter une histoire singulière, étroitement liée à celle de la ville.