Loto du patrimoine 2026 : le palais de la Thurroye, joyau médiéval du Gard, parmi les sites à sauver

À Villeneuve-lès-Avignon, l’ancien palais cardinalice du XIVe siècle rejoint les 100 sites départementaux retenus par la Mission Patrimoine.

 

Le patrimoine du Gard vient de bénéficier d’un coup de projecteur national. Le palais de la Thurroye, à Villeneuve-lès-Avignon, figure parmi les 100 sites sélectionnés pour l’édition 2026 du Loto du patrimoine. Cet ancien palais cardinalice, marqué par plusieurs siècles d’histoire et fragilisé par le temps, doit faire l’objet d’importants travaux. À terme, le projet prévoit notamment d’y installer l’école de musique. Le montant de la dotation accordée au monument n’est pas encore connu.

Dans le Gard, c’est un bâtiment chargé d’histoire qui vient d’être distingué par la Mission Patrimoine. Le palais de la Thurroye, également connu comme la livrée du cardinal de Deaux, à Villeneuve-lès-Avignon, fait partie des 100 sites retenus pour le Loto du patrimoine 2026. La sélection a été dévoilée le 31 août par la Fondation du patrimoine.

Cette reconnaissance nationale intervient alors que la commune porte depuis plusieurs années un projet de sauvegarde et de réhabilitation de cet édifice médiéval. Racheté par la ville en 2021, le bâtiment présente aujourd’hui plusieurs fragilités structurelles. La Fondation du patrimoine évoque notamment des planchers dégradés, l’absence de la poutre maîtresse, des attaques de xylophages ainsi que d’importantes infiltrations.

Un palais témoin de la papauté d’Avignon

Le palais de la Thurroye plonge ses racines dans le XIVe siècle, à l’époque où la présence des papes à Avignon transforme profondément le territoire situé de l’autre côté du Rhône. Villeneuve-lès-Avignon devient alors un lieu privilégié pour les cardinaux, qui y font édifier de prestigieuses résidences.

Le palais est attribué à Bertrand de Deaux, cardinal de Saint-Marc, et sa construction est située autour des années 1340. L’édifice conserve encore plusieurs caractéristiques des grandes demeures cardinalices de cette période, notamment de vastes espaces destinés aux réceptions. Le ministère de la Culture souligne la place de la Thurroye parmi les résidences cardinalices liées à la papauté avignonnaise.

Au fil des siècles, le bâtiment a conservé des éléments particulièrement remarquables. Sa partie orientale a notamment préservé son volume ainsi que sa charpente d’origine. Des décors peints, des graffitis historiques et des éléments liés à la musique ancienne constituent également une partie de la richesse patrimoniale du site.

Une restauration devenue urgente

Derrière la beauté du monument se cache toutefois un état de conservation préoccupant. Les infiltrations et les dégradations structurelles menacent plusieurs parties du bâtiment, tandis que les décors anciens nécessitent des mesures de conservation particulièrement précautionneuses.

La Fondation du patrimoine estime la première tranche ferme des travaux à 260 234 euros HT pour 2026, puis à 1 040 940 euros HT pour 2027, soit un montant global de 1 301 172 euros HT pour les travaux actuellement programmés dans ce cadre. Le chantier doit notamment concerner les façades, les menuiseries, la toiture et, à terme, les décors peints intérieurs.

La ville avait par ailleurs évalué l'ensemble de l'opération de restauration à environ 6 millions d'euros TTC dans son bilan de mi-mandat, témoignant de l'ampleur du projet porté autour de cette ancienne livrée cardinalice.

Du monument historique à un nouveau lieu pour la musique

L'enjeu ne consiste pas seulement à préserver des murs anciens. La municipalité souhaite donner une nouvelle fonction au palais tout en respectant son caractère patrimonial.

Le projet prévoit ainsi d'y installer l'école de musique, offrant au bâtiment une nouvelle vie tournée vers la transmission et la pratique musicale. Une ambition déjà évoquée par la commune, qui souhaite faire de cette restauration un véritable projet de valorisation du patrimoine local.

Cette future vocation donne une dimension particulière à la sélection dans le cadre du Loto du patrimoine : le palais ne serait pas uniquement restauré pour être conservé, mais appelé à redevenir un lieu vivant, fréquenté et consacré notamment à la musique.

Une aide dont le montant reste encore à déterminer

La sélection parmi les 100 sites départementaux du Loto du patrimoine constitue une nouvelle étape importante pour le projet. Elle permet au palais de la Thurroye de bénéficier du dispositif porté par la Mission Patrimoine et la Fondation du patrimoine, avec le soutien de la Française des Jeux et du ministère de la Culture.

Le montant précis de la dotation attribuée au palais de la Thurroye n’est toutefois pas encore annoncé. Il doit être communiqué ultérieurement, comme le rappelle également Objectif Gard.

Pour ce monument situé aux portes d’Avignon, mais bien dans le Gard et hors du territoire de la Camargue, cette sélection nationale apporte en tout cas une visibilité nouvelle à un chantier patrimonial majeur. Elle place sous les projecteurs un édifice médiéval longtemps fragilisé, avec l’espoir de voir ses pierres, ses décors et son histoire retrouver une place durable dans la vie culturelle locale.

À l'occasion des Journées européennes du patrimoine, les 19 et 20 septembre 2026, des visites consacrées à l'histoire du palais ainsi qu'une conférence sur son avenir sont d'ailleurs programmées à Villeneuve-lès-Avignon. Une occasion de découvrir un monument encore largement méconnu et de comprendre les enjeux de sa sauvegarde.