Les forestiers-sapeurs, sentinelles discrètes de l’été face aux incendies

Mobilisés tout au long de la saison estivale, ces agents territoriaux jouent un rôle essentiel dans la surveillance des massifs, l’entretien des infrastructures et l’appui aux services de secours.

Les forestiers-sapeurs occupent une place particulière dans la prévention des incendies de forêt. Ces agents territoriaux interviennent sur le terrain avec des équipements adaptés aux besoins des différents départements : véhicules tout-terrain, broyeurs forestiers, débroussailleuses, radios ou encore GPS. Leur mission se poursuit pendant toute la période estivale, avec une présence renforcée dans les massifs exposés au risque incendie.

Mais leur travail ne se limite pas aux mois d’été. En amont de la saison des feux, ils participent à l’entretien des pistes de Défense des forêts contre les incendies (DFCI) ainsi qu’au débroussaillement des massifs. Ces opérations préventives permettent de maintenir les accès et de limiter la propagation des flammes lorsqu’un incendie se déclare.

Un rôle qui a été rappelé au niveau national. Dans une réponse publiée en 2023, le gouvernement indiquait que les forestiers-sapeurs étaient au nombre de 800 sur l’ensemble du territoire et soulignait leur rôle dans l’entretien des ouvrages classés DFCI.

Dans le Gard, cette mobilisation s’intègre au dispositif de prévention et de lutte contre les feux de forêt déployé durant l’été 2026. Près de 300 sapeurs-pompiers sont mobilisés chaque jour dans le département, avec la possibilité de bénéficier de renforts nationaux si la situation l’exige.

La surveillance repose également sur une information quotidienne du public. Une carte du risque incendie permet de connaître le niveau de danger et les éventuelles restrictions applicables dans les massifs. Les services de l’État dans le Gard précisent que cette carte est actualisée quotidiennement et que l’accès à certains massifs peut être réglementé en fonction du niveau de risque.

Dans ce dispositif, les patrouilles de surveillance et d’intervention constituent également un maillon important. L’Office national des forêts indique que ces patrouilles assurent quotidiennement des missions de surveillance, d’information et d’intervention durant la période estivale. Leur connaissance du terrain leur permet notamment de repérer rapidement une fumée suspecte, d’alerter les secours et d’intervenir sur un feu naissant.

Dans le Gard, les patrouilles de surveillance et d’intervention (PSI) peuvent notamment réunir un agent de l’Office national des forêts et un sapeur-pompier afin de permettre une intervention rapide sur les départs de feu.

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, la prévention repose également sur la présence de la Garde régionale forestière. Pour l’été 2026, 250 gardes régionaux forestiers sont mobilisés au sein de 23 collectivités, du 1er juin au 15 septembre. Leur mission consiste notamment à renforcer la surveillance, l’information et la sensibilisation du public face au risque d’incendie.

Ce dispositif vient compléter les actions menées par les différents acteurs de la prévention et de la lutte contre les incendies dans les massifs forestiers.

Le rôle des forestiers-sapeurs dépasse ainsi la seule surveillance. Leur connaissance du terrain et leur travail d’entretien permettent de préserver les accès nécessaires aux opérations de secours. Lorsqu’un incendie survient, ils peuvent également apporter leur concours aux équipes engagées.

Cette complémentarité a été mise en avant à l’Assemblée nationale en 2023. Un amendement soulignait alors que les forestiers-sapeurs sont essentiels dans la lutte contre le risque incendie, notamment parce qu’ils entretiennent les chemins permettant aux pompiers de s’approcher au plus près des feux. Le texte rappelait également qu’ils peuvent intervenir pour dégager un chemin entravé par des troncs, surveiller les abords des routes et éteindre un feu naissant.

Dans les massifs, leur présence reste donc discrète, mais déterminante. Préparer les accès, entretenir les équipements, surveiller les secteurs sensibles et intervenir rapidement : autant de missions qui participent, jour après jour, à la protection des forêts pendant la saison des incendies.