Il retrouve la vue grâce à… une dent : l’incroyable prouesse médicale réalisée à Montpellier

Aveugle depuis 12 ans, il retrouve la vue grâce à une dent : l’incroyable opération réalisée à Montpellier

 

L’histoire semble presque impossible : aveugle depuis l’âge de 12 ans, Dylan, aujourd’hui âgé de 24 ans, a pu retrouver une autonomie visuelle grâce à une technique chirurgicale exceptionnelle pratiquée au CHU de Montpellier. Son principe ? Utiliser l’une de ses propres dents comme support d’une minuscule lentille artificielle implantée dans l’œil. Derrière le raccourci spectaculaire « retrouver la vue grâce à une dent » se cache une véritable prouesse médicale.

Pendant douze ans, Dylan a vécu sans voir. À l’origine de sa cécité : une atteinte extrêmement sévère de la surface de ses yeux, consécutive à un syndrome de Lyell, une maladie rare pouvant notamment provoquer des lésions majeures de la cornée.

Lorsque la cornée devient totalement opaque, la lumière ne peut plus atteindre correctement la rétine. Dans certaines situations particulièrement graves, une greffe classique de cornée n’est plus possible ou présente un risque trop important d’échec.

C’est précisément pour ces patients qu’existe une technique au nom impressionnant : l’ostéo-odonto-kératoprothèse, ou OOKP. 

Une dent transformée en support pour une lentille

Contrairement à ce que pourrait laisser penser le titre, la dent ne permet évidemment pas, à elle seule, de voir.

Elle devient en revanche un élément essentiel de la reconstruction de l’œil.

Lors d’une première intervention, les chirurgiens prélèvent une dent du patient accompagnée d’une petite bande d’os. La dent est ensuite travaillée afin d’y installer en son centre une petite lentille optique fabriquée en PMMA, un matériau proche du plexiglas.

On obtient alors une véritable prothèse biologique associant os, dent et système optique.

Pourquoi utiliser une dent ?

Parce que le tissu dentaire présente une qualité particulièrement intéressante : il est très stable dans le temps et constitue donc un excellent support pour maintenir l’optique artificielle. 

La prothèse passe d’abord plusieurs mois sous la peau

Et l’intervention devient encore plus étonnante.

Avant d’être placée dans l’œil, la prothèse constituée de la dent et de la lentille est implantée pendant environ trois mois sous la peau du patient.

Cette étape permet notamment aux tissus de se développer autour du dispositif et de favoriser sa vascularisation et sa bonne intégration.

Pendant ce temps, la surface de l’œil doit elle aussi être reconstruite. Pour cela, les chirurgiens utilisent notamment de la muqueuse prélevée à l’intérieur de la bouche du patient.

Après plusieurs mois, la prothèse est retirée de son emplacement provisoire et implantée définitivement dans l’œil. 

La lumière peut de nouveau atteindre la rétine

La petite optique artificielle placée au centre de la dent joue alors en quelque sorte le rôle d’une nouvelle fenêtre.

La lumière peut traverser cette optique et atteindre de nouveau la rétine.

Autrement dit, la dent sert de châssis biologique à une cornée artificielle.

Le CHU de Montpellier précise que cette technique peut permettre de redonner une véritable autonomie visuelle à certains patients atteints de cécité cornéenne sévère. 

La méthode reste cependant réservée à des situations très particulières : brûlures graves de l’œil, échecs répétés de greffes de cornée, syndrome de Stevens-Johnson ou de Lyell, trachome, certaines maladies auto-immunes ou encore atteintes importantes de la surface oculaire. 

Une chirurgie extrêmement spécialisée

À Montpellier, cette intervention est notamment réalisée par le Pr Vincent Daien, ophtalmologiste, et la Dr Marie De Boutray, chirurgienne maxillo-faciale.

Le CHU de Montpellier dispose d’ailleurs d’un centre spécialisé dans les kératoprothèses et les techniques de reconstruction de la cornée les plus complexes. 

Et cette prouesse rappelle une réalité parfois méconnue : lorsque l’œil lui-même conserve une rétine et un nerf optique capables de fonctionner, certaines cécités provoquées par la destruction de la cornée peuvent, dans des cas soigneusement sélectionnés, être partiellement réversibles.

Il ne s’agit évidemment pas d’une opération applicable à toutes les formes de cécité.

Mais dans certaines situations jugées autrefois presque sans solution, la médecine peut désormais reconstruire une véritable voie d’entrée pour la lumière.

Une dent pour revoir le monde

L’expression paraît presque sortie d’un film de science-fiction : une dent implantée dans un œil pour retrouver la vue.

Elle résume pourtant assez fidèlement une technique médicale réelle.

La dent ne devient pas un œil. Elle fournit le support solide permettant de fixer cette minuscule fenêtre artificielle grâce à laquelle la lumière peut, de nouveau, atteindre la rétine.

Après douze années passées dans l’obscurité, Dylan peut ainsi retrouver des formes, des visages et une partie du monde qui l’entoure.

Une histoire humaine spectaculaire, mais surtout le résultat de plusieurs spécialités réunies : ophtalmologie, chirurgie maxillo-faciale, chirurgie reconstructrice et biomatériaux.

Et peut-être l’une des plus étonnantes illustrations de ce que la médecine moderne est aujourd’hui capable d’inventer.