[ Handball ] Istres s’offre un bol d’air dans la course au maintien après un troisième succès crucial

Jamais deux sans trois pour Istres. Après avoir battu Ivry (bon dernier) et créé la surprise contre Nantes, les Istréens ont confirmé leur redressement en s’imposant face à Chartres (32-28), concurrent direct pour le maintien. Une victoire aussi précieuse que symbolique, qui permet aux hommes de Gilles Derot de s’extirper de la zone dangereuse et de prendre une bouffée d’air frais à l’approche du sprint final. 

Ce succès les hisse à la 12e place avec 17 points, soit quatre longueurs d’avance sur la 15e position (occupée par Cesson-Rennes, 13 points), premier siège éjectable du championnat. Une dynamique salvatrice qui relance complètement les espoirs de maintien d’un groupe jusque-là sous pression. 

Le match contre Chartres, autre équipe en difficulté (13e avec 14 points), avait tout du rendez-vous à ne pas manquer. Et les Provençaux n’ont pas flanché. Portés par une défense solide et une attaque efficace, ils ont su maîtriser leur sujet et répondre présents dans un duel à fort enjeu. 

Mais la route reste semée d’embûches. Le prochain adversaire, Toulouse (6e avec 26 points), lutte pour une place en Coupe d’Europe et ne fera aucun cadeau. À un point seulement de Nîmes et Saint-Raphaël, les Haut-Garonnais auront autant besoin de gagner qu’Istres. 

Pour le club provençal, il s’agira avant tout de surfer sur cette dynamique et de continuer à grappiller les points nécessaires au maintien. Car si l’espoir renaît, rien n’est encore acquis dans une fin de saison où chaque match ressemble à une finale.