Carburants : de quelques centimes à près de 4 euros le litre, le grand écart mondial

 Pourquoi l’essence coûte-t-elle quelques centimes en Libye et près de 4 euros le litre à Hong Kong ? Taxes, pétrole et subventions expliquent ces écarts spectaculaires.

Faire le plein en Libye ou à Hong Kong n’a vraiment rien à voir. À la fin septembre 2026, le litre d’essence se négocie autour de 2 à 3 centimes d’euro en Libye, alors qu’il approche 4 euros à Hong Kong. Entre les deux, chaque pays applique sa propre recette : pétrole abondant, subventions, taxes, coût du transport ou politique environnementale. Résultat : à produit presque identique, l’addition peut être multipliée par plus de cent.

Imaginez deux automobilistes qui s’arrêtent à la pompe le même jour. Le premier est en Libye. Le second à Hong Kong. Le premier pourrait presque remplir son réservoir avec la monnaie retrouvée au fond de ses poches. Le second, lui, préférera peut-être ne pas regarder trop longtemps le total affiché sur la pompe.

Selon les données internationales disponibles fin septembre 2026, la Libye reste le pays où l’essence est la moins chère du monde, autour de 0,15 dinar libyen le litre, soit environ 0,02 à 0,03 euro. À l’autre extrémité, Hong Kong affiche environ 34,62 dollars hongkongais le litre, soit 4,41 dollars américains, autour de 3,9 euros selon le taux de change.  

Pourquoi un tel écart ?

Parce que le prix affiché à la pompe ne dépend pas seulement du pétrole.

La Libye est un important pays producteur et, surtout, l’État maintient depuis des décennies des prix intérieurs extrêmement bas grâce aux subventions publiques. Le Fonds monétaire international (FMI) rappelle que le prix de l’essence y a très peu évolué depuis les années 1970. Ces aides énergétiques représentent d’ailleurs une charge considérable pour les finances du pays.  

Autrement dit, le carburant n’est pas réellement « gratuit » : une partie de son coût est simplement prise en charge par l’État plutôt que directement par l’automobiliste.

À Hong Kong, c’est quasiment l’inverse. Le territoire importe ses carburants, supporte des coûts élevés de distribution et applique aussi une fiscalité importante. Les autorités hongkongaises reconnaissent elles-mêmes que les prix à la pompe font régulièrement débat et publient désormais chaque semaine leur évolution afin de surveiller leur rapport avec les cours internationaux.  

Entre les deux, toutes les nuances existent

À l’échelle mondiale, le prix moyen de l’essence tournait fin septembre autour de 1,59 dollar le litre. Mais les écarts restent gigantesques. 

Parmi les pays producteurs de pétrole, on retrouve généralement des tarifs relativement bas : l’Algérie, le Koweït, le Qatar ou encore l’Arabie saoudite figurent régulièrement parmi les pays où le plein coûte le moins cher. À l’inverse, plusieurs pays européens ainsi que Hong Kong affichent des prix élevés, souvent en raison des taxes, du coût de distribution et des politiques publiques.  

Et produire du pétrole ne garantit même pas forcément un plein bon marché. Tout dépend de ce que l’État décide de faire entre le puits de pétrole et la station-service.

Et la France dans tout ça ?

La France se situe très loin de la Libye et nettement dans la partie haute du classement mondial. Selon les comparaisons disponibles à la même période, le litre d’essence dépasse 2 euros dans l’Hexagone. Une part importante du prix est liée à la fiscalité, à laquelle s’ajoutent le prix du produit raffiné, le transport et les marges de distribution.

L’Agence internationale de l’énergie rappelle d’ailleurs que deux pays achetant du pétrole sur le même marché peuvent afficher des prix totalement différents à la pompe en fonction des taxes, subventions ou plafonnements décidés par les gouvernements. 

Un plein à moins d’un euro… ou à près de 200

Pour mesurer l’écart, prenons un réservoir de 50 litres.

Au tarif libyen, le plein théorique tournerait autour de 1 à 1,50 euro.

À Hong Kong, il pourrait approcher 195 euros.

Même voiture, même quantité d’essence. Mais pas tout à fait la même humeur en raccrochant le pistolet de la pompe.